米德萊

3.

「這裡是你家？」雷爾打量傑威的住處。

「租的，老家在屏東。」傑威筋疲力盡地走進浴廁。

「怎麼不待在老家？」雷爾點頭，在床邊坐下。

傑威的房間很小，跟一般學生套房差不多。家具簡單，卻夠一個人生活，電視、小冰箱，一張單人床、一張和式桌和一個衣櫃。雷爾以好奇的眼光研究每一個家具的作用是什麼。

「還不是為了工作？退伍之後我本來在一家工廠上班，結果公司開始放無薪假，最後竟然倒了，我只好先做便利商店撐著，好繼續付房租，騎驢找馬啦。我這樣說你聽得懂嗎？」

傑威的聲音從浴廁傳來，雷爾聽在耳裡，搔搔亂髮。

「還是別談我吧，你怎麼會有槍？」傑威洗完臉走出來，從冰箱拿一罐啤酒給雷爾。

雷爾接過啤酒，欣喜地打開，像是渴了好幾天一樣，仰頭一股腦兒喝完，足見他對啤酒一點都不陌生。

如果雷爾真是從其他的世界穿越來的，顯然每個世界的人們對酒都很有好感。

雷爾滿足地吁一口氣，從斗篷裡拿出那把槍。

傑威不用拿起來看就知道，是一把玩具槍，剛剛沒有細看，還真以為是一把真槍。

「那你是怎麼辦到的？」傑威說完，馬上領會。「魔法嘛！我早該想到的！」

「火箭術，我已經控制到最小的傷害。」雷爾用食指和大姆指捏著。

「但是，把人家的手指弄斷，不太好吧？」傑威皺起眉頭。

「沒斷他的手，算是仁慈。」雷爾不以為然。「本來我不想用魔法的。」

「那不就要感謝你在緊要關頭出手搭救？」傑威沒好氣地說。

「其實不打算救你，想到對你不好意思，我說昨天。仔細想想，噬貪魔應該沒有手下，模樣也不是你這個樣子，是我想太多了。」

「竟然只是這個理由……」傑威不敢置信。「虧我還想拜你為師！」

「你是指當你的老師？你要學魔法？」

傑威點頭。

「不可能。」雷爾搖頭，用一種嘲諷的語氣，說：「你們的世界無法使用魔法。」

「聽你在放屁！那昨天你怎麼施展的？」說到昨夜，傑威好像又聞到自己的尿騷味，有些羞愧。

「那是儲存的魔力。」雷爾正經地說，從斗篷裡拿出一顆像水晶的石頭。石頭有一個手掌那麼大，微微透著粉色的光輝，好像有生命似的。

「這叫魔心石，在我們的世界有很多，我們可以透過它為媒介使用魔法，也可以儲存魔力。用你們的方式說，這一種石頭會散發一種能量，讓我們可以使用魔法，也可以當做電池使用，儲存魔力。你們的世界並沒有這種石頭，沒辦法使用，所以我是這個世界唯一能用魔法的人，要是魔力用完，我也會成為普通人。」

「也就是說，這一顆魔心石，在我這個世界，只有電池的效果？儲存的魔力用完，就只是一顆沒有作用的石頭？」傑威消化他的解釋道。

「以魔法來說，沒有錯。」雷爾把魔心石收回去。

「那你怎麼會來到我們這個世界？」

「因為……」雷爾的表情沉痛起來。「我要殺一隻被我趕到你們世界的魔物。」

「你說真的還假的呀？」

「你說呢？」雷爾有點無奈。

雷爾抬頭，望著窗外的天空，往事歷歷在目。他開始說那天的經過──

我那裡的世界，是一個充滿恐懼、絕望的地方。我們沒有國家這個觀念，正確來說，全世界，就是一個國家。

被我們稱之為「魔怪」的惡魔，隨時都在威脅我們的生命。它們擅於隱藏，潛伏在我們生活範圍附近，陽光下、樹蔭裡，白天，夜晚都有可能出現，無所不在。只要有人落單，那他等同陷於死亡之地。

我們的世界，人類異常團結。每天至少要有兩人相伴，連上廁所也得在對方面前，不分男女老幼，不像你們上廁所是隱私的。

儘管，還是有比較異常的人出現，但那種人都是自認所學的退魔本領高超，是自大的傢伙，他們的下場不外乎是被魔怪吃了。不過確實還是有佼佼者，比如我的老師索拉，我所會的魔法幾乎都是他授傳的。

雖然行動上仍然自由，我們被迫活在一個有限的範圍裡，像是被死亡豢養的羊群，隨時都可能是魔怪的糧食。

也許你可能想像，我的世界是個灰天、焦地，彷彿是地獄的地方，其實不然。我的世界最恐怖的，就是我們活在一個看似美好，卻危機四伏的世界。我們的天空蔚藍，陸地總是綠意盎然，還有很多我沒去過的地方，據說那裡美得令人感動。但別忘了，我們的人口不多，能活動的範圍有限，一旦落單，死亡還是會找上門，鮮血仍是大地的養份，屍體依然成為植物的肥料。那些的景致，看起來更像是一種美麗的陷阱。

在勇敢的前人探勘的情報裡，魔怪的來源來自北方。那裡的森林裡有致命的汙氣，天空下著劇毒的煤炭，而裡頭，藏著一隻以貪念為主食，以人為副食的魔王，噬貪魔。

隨著先人們一次又一次地征討魔王，儘管始終未能殺死魔王，不過傳承下來的智慧與經驗使我們一代比一代強大。於是，在我這一代，不免俗地也組織了一支屠魔隊。

我們的屠魔隊都是各地來的好手，每個人都能獨立對抗魔怪，可說是菁英中的菁英。

我們用魔法製造暴風吹走煤炭，釋放烈火燒光排出汙氣的邪樹，終於見到了魔王。

這隻怪物的外型，乍看之下很像是寄居蟹，它背上豬肝色的「殼」，佔去它體型的三分之二。雖說像殼，其實用腫瘤來形容比較恰當，只不過就算為它降下一道連山都可以劈開的落雷，竟然毫髮未傷，可說是無堅不摧。

這個怪物的前端，是人形的樣子，從側面來看倒有幾分像小偷背著超大行囊的感覺。但會說像寄居蟹的原因，還是因為這人型的左右手，是一對巨大的螯。

我們那一支隊伍，就算每個人都是屠魔好手，仍然無法打敗它。而且，它的體型竟越來越高大，完全無半分虛弱的感覺。

戰了三天三夜，大家一邊堤防魔怪，一邊攻擊魔王，早已累得筋疲力盡，更甭說參戰的人數，從原本近百餘人，結果剩下不到十人。

本來以為來到我們這代，這一役必定能贏，沒想到卻是這個局面。

直到魔王開口，大家的士氣再也無法提振。

「人類啊，你們可知道，為什麼本魔在你們的攻擊之下，反而越來越強大呢？」噬貪魔的獸眼睥睨著我們。

「可惡！」我的老師，索拉渾身沾染戰友的血液，他的眼神還是充滿堅決。

「看在你幫助我最多的情況，作為獎賞告訴你好了。其實，本王的食物，是你們的貪慾，當你們想殺本魔的念頭越強大，對本魔來說，就是一頓豐富的佳餚。」

「什麼……」索拉聽到之後，手中的魔杖垂下。

「你們懂了吧？不管你們的能力如何高強，只要想把我殺了的念頭越強，等同助我高你們一籌，哈哈哈哈！」

其他剩下的戰友，聽到也喪失鬥志。有幾個一鬆懈，馬上被一旁伺機已久的魔怪給吃了。

「我知道了。」索拉喃喃地說，看也不看，魔杖一揮，伴隨著施放的白燄便把一頭在他身後，張口欲咬的魔怪給擊墜。

我暗自佩服索拉的厲害，他雖然是我老師，可是不過大我幾歲，是被稱作天才魔法師的人。

「雷爾。」他悄聲叫我。

「什麼？」

「你作好死亡的覺悟嗎？」

本來大家一起赴戰，就是作好死去的覺悟，犧牲自己，為這個世界換來和平。但是他突然又這麼問我，我卻沒辦法回答。

「我決定『開門』。」索拉悄悄說。

索拉口中的「開門」，就是指時空召喚。我知道那種魔法，也會施展。不過我也聽說，很多魔法師用這個魔法，到其他世界探訪，但根本沒有人回來。有人說，那根本不是到另一個世界，而是通往死亡的入口，因此絕大部份的人並沒有勇氣這麼做。

索拉的意思，就是要賭，那就是死亡的入口。

「可是，如果那不是什麼死亡的入口，而是到另一個世界，怎麼辦？」我沒有說的是，要是另一個世界，比我們這個世界還糟糕怎麼辦？我又怎麼適應新的世界？這是我壓根都沒想過的問題。

「所以我要跟它一起進去，萬一那是另一個世界，那再想辦法解決它。也許……也許其他的世界，有摧毀它的力量也不一定。」索拉瞥著我。「你幫我開，我死也要拉它進去。」

在我猶豫的時候，索拉殺死一頭我身後的魔怪。

回想起來，索拉問我的意思，是問我願不願意跟他一起去吧？

而我卻猶豫了。

他什麼也沒說，催促著我快行動。他吆喝一聲，使出渾身解數，施展各種魔法。其他人見他突然勇敢往前，再加上剛剛跟我說話，以為有必勝的計劃，紛紛為他開路。

施展時空召喚並不困難，困難的是繼續維持時空的破口。索拉一開始邀我，是因為他的魔力精純，可以不費心神地維持破口，施展起來也快，大家近距離一同把魔王丟進去，成功率會比較高。然而他顧慮我的心情，選擇更艱難的方法，讓我可以專心打開破口，在遠距離施展──施術者比較安全，其他人則比較危險。

這種節骨眼還要顧慮我的心意，念及師徒之情，使我感到羞愧不已。

儘管慢了一步，我還是施展快速移動的魔法，那會耗損我的魔力，我一點都不在乎了。這一移動，恰好閃避一頭魔怪，彷彿我的決定是對的，這個世界的和平，就在眼前。

索拉見我趕上來，眼神露出一絲欣慰。我挑了一個較為安全的方位，馬上施展時空召喚。

破口一開，索拉大喝一聲，巨大的白色障璧散發熊熊白光，魔王被推動幾步，似乎知道我們的意圖，想往旁邊逃。

眼見魔王就要被吸入破口，索拉使出他無法再負荷的力量，用我剛剛用過的高速魔法移動到他面前，藉著衝刺的力道，徒手推送魔王。

魔王不甘於此，在進去以前，雙螯嵌入地面。腫瘤般咳冒出許多觸手，向我攻擊。

我已經無法再分神，心想就算被攻擊，也要繼續撐下去。但我萬萬沒想到，索拉已經為我擋下，全身被數條觸手貫穿。

「索拉！」

這時我已沒有猶豫，與索拉一心，見識到破口的大小與吸力有比例的關係，讓我信心大增。我咬緊牙關，用盡最後一絲力量，把破口撐到最大，與索拉一齊把魔王抓住，跳進破口裡……